Phương Thuốc Tốt Nhất - Chương 16 Phải làm sao với em đây

Nhân viên lần lượt dọn món, rót trà cho ba người. Hà tổng nhìn cô, giọng trầm: “Nghe nói Trần tiểu thư là họa sĩ?”

Cô khựng lại, nghĩ anh ta nghi ngờ năng lực của mình, đặt ly xuống: “Đúng vậy, nhưng Tinh Khê hiện do tôi tạm quản lý. Quyết định cuối cùng vẫn là của ba tôi.”

“Trần tổng gần đây hình như…” Anh ta không nhớ rõ, giọng nghi hoặc.

“Đang nằm viện,” cô nói, “Nhưng sắp bình phục.”

Hà tổng dập thuốc, gật đầu: “Ra vậy. Nhưng nếu Trần tổng sắp ra viện, sao công ty cô phải vội vàng tìm hợp tác bên ngoài?”

Cô che giấu cảm xúc, cười: “Ai mà không muốn phát triển tốt hơn?”

“Lời này thú vị đấy. Tinh Khê đang hợp tác với Tầm Thanh, tôi so được với họ sao?” Hà tổng cười, “Huống chi, nghe nói phương án của công ty cô là do Yến tổng tự phê duyệt.”

“Được anh ta để mắt, ở Yến Thành còn tìm đâu ra cơ hội tốt hơn?”

“Nhưng…” Nhắc đến Yến Tự Từ, cô mím môi, “Trước đây rút vốn, chẳng phải cũng là Tầm Thanh sao?”

“Dù giờ Tinh Khê được Tầm Thanh đầu tư, nhưng anh cũng biết Yến tổng làm ăn thế nào. Lỡ ngày nào đó vô tình đắc tội anh ta, Tinh Khê sẽ ra sao? Chẳng phải chỉ cần anh ta nói một câu?”

Giọng cô dịu dàng, nhưng lời nói không dễ nghe. Mắt Yến Tự Từ tối lại như mực, sắc mặt lạnh đến đáng sợ.

Hà tổng nghe xong, ánh mắt dao động, suýt sặc: “Trần tiểu thư, cơm có thể ăn bậy, lời thì không.”

“Cả Yến Thành ai cũng muốn hợp tác với Tầm Thanh. Công ty cô có ngày hôm nay, chẳng phải nhờ Yến tổng?” Anh ta gượng cười, mắt lộ ý cảnh cáo, “Huống chi, nếu cô thực sự đắc tội Yến tổng, dù chúng tôi có hợp tác, cũng sẽ tìm cách cắt đứt với cô. Hiểu chứ?”

Biểu cảm Hà tổng không giống đùa. Anh ta nói rõ, muốn thoát khỏi Tầm Thanh bằng cách khác là bất khả thi.

“Ơ, làm gì căng thẳng thế?” Quý Tuấn Minh cười, phá vỡ không khí nghiêm trọng, “Đắc tội gì chứ, cô ấy chỉ đùa thôi, sao anh lại nghiêm túc?”

Hà tổng thở ra, nhìn Quý Tuấn Minh đầy ý tứ.

Có thể cô chỉ đùa, nhưng vào tai người khác, đặc biệt là người mà cô gọi “Yến tổng,” thì lại thành lời thật.

Bữa ăn khiến Hà tổng toát mồ hôi lạnh, sợ người bên cạnh nổi giận, liên lụy mình.

Dù Hà tổng ám chỉ cô nên tập trung vào hiện tại, cô vẫn không từ bỏ, cố kéo đề tài về hợp tác.

“Thực ra tôi cũng muốn hỏi Trần tiểu thư một chuyện,” Hà tổng bất đắc dĩ hỏi lại, “Dự án với Tầm Thanh đang tiến hành, cô lại vội vàng tìm đối tác mới. Nếu Yến tổng biết, cô không sợ anh ta nổi giận sao?”

“Hợp tác bình thường giữa các công ty, anh ta giận gì chứ,” Trần Giang Nguyên dời mắt, nhìn chằm chằm đĩa thức ăn trước mặt, giọng lẩm bẩm, “Hơn nữa, anh ta đâu biết…”

“Sao lại không chứ,” Hà tổng nhìn cô, lời nói thấm thía, “Yến tổng luôn biết hết.”

“Bốp…”

Tiếng đồ sứ bị đánh đổ.

Yến Tự Từ chậm rãi ngẩng mắt, lặng lẽ nghe giọng nói hoảng loạn của cô gái bên phòng bên.

“Anh ta… anh ta biết gì?” Giọng cô run rẩy, rõ ràng sợ anh đến cực điểm.

Yến Tự Từ cười khẩy. Cô gái nhỏ luôn như vậy, vừa sợ anh, vừa muốn đối đầu.

Đĩa vỡ tan tành dưới sàn, như lớp bảo vệ mà cô vất vả dựng lên cũng vỡ vụn theo.

Cô trừng mắt nhìn Hà tổng, cố tìm một chút manh mối từ biểu cảm của anh ta.

Nhưng không có.

Hà tổng chỉ liếc đĩa vỡ, rung chuông gọi nhân viên đến dọn dẹp.

Không khí ngưng đọng. Nhân viên gần như co rúm lại, cẩn thận ngồi xổm dọn mảnh vỡ, không dám thở mạnh.

Chỉ nghe người đàn ông trong phòng chậm rãi lên tiếng: “Chỉ cần anh ta muốn, ở Yến Thành không ai qua mắt được anh ta.”

Trần Giang Nguyên cứng người nhìn Hà tổng. Anh ta thở dài, đứng dậy: “Dù tôi muốn hợp tác với Trần tiểu thư, nhưng cũng phải đảm bảo an toàn cho mình, đúng không?”

“Trần tiểu thư, hôm nay tôi còn việc, hẹn gặp lại.” Hà tổng bước ra cửa phòng, nghiêng đầu gọi, “Tuấn Minh, đi cùng không? Tối nay Lý Hoành Xuyên tổ chức tiệc nhỏ, mời cậu đấy.”

Quý Tuấn Minh đang định an ủi cô thì khựng lại, nghi hoặc ngẩng đầu: “Mời tôi?”

Anh ta và Lý Hoành Xuyên rõ ràng không thân.

Hà tổng giả vờ không hiểu, thúc giục: “Đi hay không, không đi tôi đi trước đây.”

“Đi đi,” cô thấp giọng, “Tôi không sao.”

“Được, tối về nhà nhớ nhắn WeChat cho tôi,” Quý Tuấn Minh không nói nhiều. Dù không thân với Lý Hoành Xuyên, với địa vị của người đó ở Yến Thành, lời mời này anh ta không thể từ chối.

Phòng riêng rộng lớn chỉ còn hai người. Nhân viên cúi đầu dọn dẹp, cô ngồi trên ghế mềm, ánh mắt trống rỗng.

“Trần tiểu thư, đĩa đã dọn sạch. Cô có cần gì nữa không?”

Cô hoàn hồn, chậm rãi lắc đầu: “Không, tôi cũng đi đây.”

“À, Trần tiểu thư,” nhân viên nghiêng người, khéo léo chặn cô, biểu cảm phức tạp, “Bên phòng bên vừa dặn, hy vọng sau bữa tiệc, cô nể mặt gặp một lần.”

“Phòng bên?” Cô nhíu mày, “Ai vậy?”

Nhân viên lắc đầu: “Hình như là người từ Hải Thành đến bàn chuyện làm ăn.”

Hải Thành?

Nhân viên dẫn cô đến cửa phòng bên, nhưng không mở cửa, chỉ cười: “Là đây.”

Rồi bưng mảnh vỡ rời đi.

Cô thấy kỳ lạ, giơ tay gõ cửa lịch sự, rồi đẩy cửa vào.

Hai phòng riêng tuy gần nhau, nhưng cách bài trí khác xa. Bàn ăn sạch sẽ, bình phong che khuất khu nghỉ ngơi, chỉ mơ hồ thấy một bóng người.

“Xin chào?” Cô nghi hoặc bước vào, vòng qua bình phong. Khi nhìn rõ người đó, máu như chảy ngược, cô sợ đến hồn bay phách tán, quay đầu chạy như điên.

Cửa kính phản chiếu bóng người chồng lên nhau. Cô tận mắt thấy thân hình áp bức kia đuổi theo trong vài bước, tim như muốn nhảy khỏi cổ họng.

Nỗi sợ thấm vào xương tủy, khiến chân cô nhũn ra. Cô hoảng loạn, suýt va phải ghế mềm.

Chỉ cách cửa một bước, tay đột nhiên bị Yến Tự Từ nắm chặt, dễ dàng kéo cô lại. Cửa đóng sầm, cắt đứt ý định chạy trốn.

Cô thất thanh, vùng vẫy thoát khỏi giam cầm. Anh túm cả hai tay cô, bế ngang, đặt cô lên bàn đá, một chân mạnh mẽ chen giữa hai đầu gối cô.

“Yến Tự Từ…”

Thân hình cao lớn bao phủ, cô liều mạng lùi lại, định đá anh, nhưng cổ chân bị anh nằm, kéo mạnh. Cô ngã vào lồng ngực anh, không nơi trốn thoát.

“Không, cứu…” Cô mở miệng định kêu, nhưng anh che miệng cô, chặn tiếng lại.

Sợ hãi khiến cô tái mặt, nước mắt tuôn rơi, miệng bị bịt, không dám thở mạnh.

“Em nghĩ kêu cứu sẽ có ích sao?”

Yến Tự Từ chống một tay lên bàn, nhìn xuống cô.

Dù cửa phòng mở, cả nhà hàng chẳng ai dám ngăn anh.

Sẽ không ai giúp cô…

“Không muốn chọc giận tôi, đừng nói những lời tôi không thích, làm được không?”

Cô điên cuồng gật đầu, chỉ còn tiếng nức nở mơ hồ.

“Đừng nín thở, thở đi.” Anh buông tay, lực đạo rút đi. Cô không thốt nổi lời nào, cả người run rẩy, chỉ miễn cưỡng thở hổn hển.

“Trốn tôi lâu lắm rồi, đúng không?” Giọng anh lạnh lẽo, đâm thẳng vào tai cô.

“Nếu sợ liên quan đến tôi, còn muốn đầu tư của Tầm Thanh làm gì?” Anh vẫn vây cô trong lồng ngực. Cô sợ hãi, tay đặt lên cánh tay anh, cố đẩy ra.

“Phải trói tay em thì em mới chịu ngoan sao?” Anh không nhúc nhích, chỉ lạnh lùng cúi mắt.

“Tôi đã cho em nhiều cơ hội, Trần Giang Nguyên. Muốn tôi làm gì để em không trốn nữa, hử?” Anh nâng cằm cô, ép cô nhìn thẳng, “Vừa nãy trước mặt người khác, em nói năng lưu loát lắm mà. Tự nói đi.”

“Tôi…” Cô khó khăn lên tiếng, lời nói lộn xộn, “Tôi chỉ sợ, muốn công ty có thêm lối đi…”

Anh lạnh lùng nhìn cô khóc, giơ tay lau nước mắt, bất đắc dĩ thở dài: “Phải làm sao với em đây, Trần Giang Nguyên.”

Ngón tay dịu dàng vuốt ve sau gáy và tóc cô. Cô cắn môi, cứng người trong lồng ngực anh, run rẩy.

“Ngày hội đồng quản trị không thông qua, người gọi điện cho em

là bạn em, đúng không?” Giọng anh vang lên, “Tôi nhớ là… Ung

Dung Mưu Tính.”

Anh đang uy hiếp cô!

Lạnh lẽo lan từ lòng bàn chân. Cô không tin nổi nhìn anh: “Yên…”

“Vậy thì tôi vẫn dễ nói chuyện, đúng không?”

Ngón tay cô bấu chặt vạt áo anh, rõ ràng sợ đến chết, nhưng khi nghe tên người khác, vẫn định ngăn anh.

Chậc.

Ánh mắt anh lạnh lẽo, lặng lẽ nới lỏng gông xiềng, ôm cô xuống bàn.

“Chỉ cần em ngoan ngoãn nghe lời, tôi đảm bảo không làm gì cả.” Anh lùi hai bước, trở lại vẻ nhã nhặn, “Nhưng hôm nay đừng mơ đến hợp tác. Hà tổng không dám đồng ý đâu.”

“Tôi cho tài xế đưa em về nghỉ. Đừng lằng nhằng nữa.”

Cô kinh hồn chưa định, co rúm sau ghế, mãi đến khi về nhà, mới thở phào, chân mềm nhũn ngã xuống sàn.

Đến nước này, nếu cô còn không hiểu ý Yến Tự Từ, thì thật sự ngu ngốc.

Sợ hãi và hỗn loạn khiến cô muốn khóc mà không khóc nổi. Cô vùi đầu vào khuỷu tay, không biết mình còn có thể làm gì.

Lâm Việt và Ung Dung Mưu Tính không thể nhúng tay nữa. Yến Tự Từ đã cảnh cáo rõ ràng, nhưng cô còn cách nào?

Điện thoại người đại diện gọi đến. Cô hít sâu, nuốt tiếng nức nở: “… Có gì không?”

“Cô không xem điện thoại à?” Người đại diện hào hứng, “Chiều nay cô chọn mấy bức tranh cho Yến tổng, đoán xem? Trợ lý anh ta vừa nói, Yến tổng không chọn, mua hết về!”

Người đại diện nói không ngừng, nhưng cô không nghe nổi, tiếng ù ù bao phủ. Cô không nhớ mình đã cúp máy thế nào.

Mấy bức tranh được đóng gói sáng hôm sau. Dư Thuyền đích

thân đến lấy, đứng ở cửa gallery, nhìn vào trong, hỏi: “Trần tiểu

thư đâu, không ở đây à?”

Người đại diện thấy lạ, nhưng đáp thật: “Bảo là không khỏe, nhưng bình thường cô ấy cũng không thường ở gallery, không gặp cũng bình thường.”

“Không khỏe, bị bệnh sao?”

“Có thể,” người đại diện đổi giọng, “Dù sao đôi khi để trốn tôi thúc bản thảo, cô ấy giả bệnh cũng thuận tay lắm.”

Dư Thuyền thuật lại nguyên lời cho Yến Tự Từ. Anh lạnh lùng, tiệc mừng thọ không thể chậm trễ.

Anh trầm ngâm hai giây, ra lệnh: “Gọi bác sĩ đến nhà cô ấy kiểm tra.”

Rèm cửa kín mít, phòng ngủ tối om. Cô vùi đầu trong chăn, màn hình điện thoại sáng vài lần, cô không biết, chỉ mơ màng ngủ.

Tiếng gõ cửa đều đặn vang lên, đợi một lát không thấy ai, lại gõ tiếp.

Cô thò đầu lù xù ra, mắt chưa mở, chỉ dựng tai nghe.

“Cốc cốc cốc.”

Lại ba tiếng.

Cô chậm chạp bò dậy, nhìn điện thoại, lê dép ra cửa: “Ai đó?”

“Chào cô, là Trần Giang Nguyên tiểu thư phải không?” Một giọng xa lạ nhưng ôn hòa vang lên, khiến cô khựng lại.

Cô cảnh giác hỏi: “Anh là ai?”

“Tôi là bác sĩ, nghe nói Trần tiểu thư bị bệnh. Yến tổng phái tôi đến kiểm tra.”

Dù cách một cánh cửa, cô vẫn bị dọa. Cô che miệng, không hiểu sao anh ta biết cô bị bệnh.

“Tôi không sao, không cần bác sĩ,” cô cắn môi, tim đập thình thịch.

“Trần tiểu thư, cô để tôi vào kiểm tra một chút là được. Nếu không, tôi biết ăn nói thế nào với Yến tổng? Hơn nữa, lỡ cô thực

sự bệnh thì sao?” Bác sĩ kiên nhẫn khuyên, nhưng ai ngờ Trần Giang Nguyên cố chấp, nhất quyết không mở cửa.

“Tôi nói tôi không sao, làm phiền bác sĩ đừng phí thời gian ở đây,” cô cố gắng tỏ ra bình tĩnh, cao giọng, “Về phía anh ta, anh cứ báo cáo thẳng là tôi không bệnh.”

“Trần tiểu thư…” Bác sĩ bất đắc dĩ gọi thêm một tiếng, rồi im bặt.

Cô tưởng người đã đi, thở phào đi rửa mặt. Chừng năm phút sau, khi cô nghĩ mọi chuyện ổn thỏa, điện thoại bất ngờ rung lên.

Chỉ liếc một cái, cô suýt hồn bay phách tán.

Màn hình hiện rõ tên Yến Tự Từ.

Tay cô run run cầm điện thoại, mắt không chớp nhìn cuộc gọi, như thi gan với đối phương, mãi đến khi anh ta cúp máy.

Cô vịn bàn, giọng run rẩy, sợ anh gọi lại.

Quả nhiên, anh không buông tha. Điện thoại hiện một tin nhắn: Nghe máy.

Ngay sau đó, chuông điện thoại như bùa đòi mạng, từng hồi réo rắt, khiến cô tê dại cả da đầu.

Yến Tự Từ biết cô không dám không nghe. Chuông reo mãi, cuối cùng cô bắt máy, nhưng đầu bên kia im lặng, không một tiếng động.

“Bệnh à?” Qua điện thoại, giọng anh trầm trầm, hơi méo mó, tê dại luồn vào tai. Cô im lặng, không đáp.

“Tôi gọi bác sĩ đến. Để cô ấy vào kiểm tra, được không?” Giọng anh không nóng không lạnh, như dỗ dành.

Cô không muốn hợp tác, cố lấy chút can đảm phản bác: “Tôi không bệnh, không cần cô ấy vào.”

“Trần Giang Nguyên.” Giọng anh đột nhiên lạnh đi, khiến cô im bặt, “Mở cửa cho bác sĩ, hoặc tôi đến ngay bây giờ. Em tự chọn.”

Anh không cho cô lựa chọn.

Cô run rẩy, miễn cưỡng thốt ra: “… Tôi mở cửa.”

Cô chọn cái thứ nhất, sợ anh như sợ cọp, nhưng Yến Tự Từ không vội. Anh có cả đống thời gian và kiên nhẫn để chơi với cô.

Ngoài cửa không có ai khác.

Chỉ có bác sĩ và hai trợ lý nữ. Điều này khiến cô, vốn căng thẳng tột độ hơi yên tâm.

Bác sĩ mang theo thiết bị y tế cơ bản, kiểm tra dấu hiệu sinh tồn cho cô.

Cô nằm trên giường, rèm mở ra, ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa kính chiếu lên thảm, như một bức tranh yên bình.

Nhưng cô chẳng bình yên chút nào. Cô bị Yến Tự Từ dọa chết khiếp.

Nhiệt độ cơ thể không cao. Bác sĩ nhìn qua, giọng ôn hòa: “Nhiệt độ này không cần tiêm, cũng không cần uống thuốc. Lát nữa tôi dùng còn lau người hạ sốt, rồi cô ăn chút cơm, ngủ một giấc, được không?”

Cô uể oải hỏi lại: “Chỉ sốt nhẹ thôi, tôi chẳng thấy gì. Có cần phiền phức vậy không?”

Bác sĩ khựng lại, cười: “Sốt nhẹ mà không tính là bệnh sao?”

Bác sĩ chỉ làm việc vì tiền, cô không nên cáu gắt với họ, nhưng họ do Yến Tự Từ gọi đến, cô thật sự không muốn phản ứng.

Cô lặng lẽ kéo chăn, nhắm mắt làm ngơ.

Bữa trưa là món thanh đạm từ hội sở riêng, rõ ràng được chuẩn bị cho người bệnh.

Họ chăm sóc tận tình, chỉ thiếu điều đút cô ăn. Cô không thoải mái, nhìn mấy ánh mắt nhiệt tình, miễn cưỡng ăn vài miếng.

Thấy cô nằm xuống ổn thỏa, bác sĩ dặn dò kỹ lưỡng, xác định không có vấn đề, mới rời đi.

Vừa ra cửa, bác sĩ nhắn tin ngay: Yến tiên sinh, cô ấy đã hạ sốt, ăn cơm xong và đang nghỉ ngơi.

Cô định tiếp tục nghỉ, nhưng vừa nhắm mắt, giọng Yến Tự Từ lại vang lên trong đầu.

Hôm nay là tiệc mừng thọ nhà họ Yến, anh chắc chắn bận rộn, nhưng cô vẫn bất an khi ở nhà. Cô sợ anh tìm đến.

Nửa tiếng sau khi bác sĩ đi, cô lén lấy chìa khóa xe xuống lầu. Trước khi ra cửa, cô đặt điện thoại ở kệ huyền quan.

Cô không đến gallery, mà lái xe đến phòng làm việc ven biển. Tòa nhà hai tầng có cửa kính vòm hướng biển, ánh nắng phản chiếu lấp lánh.

Khi người đại diện đến, cô đang ngồi trên thang, cầm bảng màu, tóc buộc cao, chân đạp bậc thang, lộ ra gương mặt nghiêng tĩnh lặng.

Bức tranh dầu lớn chiếm nửa bức tường, vẽ một chú chim ẩn trong rừng, tông màu tối, áp lực đè nén.

“Cô không bệnh sao? Sao chạy ra phòng làm việc vẽ tranh?” Người đại diện đứng dưới thang hỏi.

Cô điểm vài nét sáng, khiến chú chim sống động.

Tính nghệ sĩ vốn khó nắm bắt. Cô không nói, người đại diện kiên nhẫn chờ.

Nửa ngày, cô đặt bảng màu xuống, chậm rãi trèo xuống: “Ở nhà tôi không chịu nổi.”

“Không chịu nổi?” Người đại diện khó tin nhìn cô, “Hay là đổi đi? Tôi ở nhà nằm, cô đi làm việc cho tôi.”

Cô cười: “Được, vậy nhớ giao ba bức tranh cho tôi.” Nói xong, cô quay đi lấy nước.

“À, nói đến chuyện này,” người đại diện ngồi trước quầy bar, trò chuyện, “Sáng nay trợ lý Yến tổng đến gallery lấy tranh. Cô không có ở đó, vậy mà anh ta còn cố hỏi cô đi đâu.”

Tay cô cầm ly nước khựng lại: “Anh ta hỏi?”

“Ừ, tôi không nói gì, lừa đại cho qua,” người đại diện nói, “Nhưng phản ứng anh ta hơi lạ, tôi nghĩ nên báo cô một tiếng.”

“Ỗ.” Cô trấn tĩnh, chậm rãi uống một ngụm nước.

“Chậc.” Ly rượu đặt mạnh xuống bàn, rượu sóng sánh. Lý Hoành Xuyên bực bội không thôi.

Cố Hoài Thâm liếc anh ta, thờ ơ: “Phiền thật thì tôi cho cậu một ý.”

Gần đây nhà họ Lý không biết nổi điên gì, tung tin Lý Hoành Xuyên có vị hôn thê, lên hẳn đầu đề Yến Thành.

Rồi lấy cớ ép anh ta gặp “vị hôn thê” đó. Anh ta không nghe rõ là nhà nào, tóm lại ngay cả tiệc mừng thọ nhà họ Yến cũng không ngừng, cứ hối thúc anh ta.

Lý Hoành Xuyên phiền muốn chết, tưởng Cố Hoài Thâm có cách, vội hỏi: “Ý gì?”

Ai ngờ anh ta hất cằm: “Ra ngoài chạy hai vòng.”

Lý Hoành Xuyên quay đầu: “…”

“Lời này chán lắm. Giờ các cậu xem kịch, lửa không cháy đến người. Biết đâu ngày nào gió đổi chiều…”

Yến Tự Từ đột nhiên đứng dậy, cắt ngang lời anh ta.

Cổ Hoài Thâm ngẩng mắt: “Đi à?”

“Ừ,” Yến Tự Từ lạnh nhạt đáp, “Thay tôi để ý chút.”

“Tiệc mừng thọ nhà họ Yến mà cậu ta bỏ dở để đi?”

Cổ Hoài Thâm cười khẽ: “Gần đây cậu ta bận.”

“Bận gì?” Lý Hoành Xuyên hỏi theo, rồi như sực nhớ, “Khoan, tối qua tiệc nhỏ, cậu ta kêu tôi mời người của Mậu Hàng đầu tư. Chẳng lẽ vì…”

Cố Hoài Thâm nhấp rượu: “Ừ, chính là cô ấy.”

Dù không còn sốt, nhưng tốn sức cả buổi chiều, cô vẫn thấy mệt.

Tranh gần xong, cô lười dọn dẹp, để đồ lung tung.

Ngoài cửa số đã khuya, mặt biển tối đen. Cô đứng nhìn một lúc, người đại diện lên tiếng: “Gần 9 giờ rồi, không về nhà à?”

“Câu này để tôi hỏi cô mới đúng,” cô không quay đầu, “Sao mãi không đi? Muốn ở lại với tôi à?”

“Bệnh mà còn làm việc, tôi sợ cô chết không ai nhặt xác,” người đại diện đùa, vẫy tay, “Thôi, đi đây.”

Phòng làm việc tắt đèn, hòa vào bóng tối. Cô và người đại diện đi qua sân, vừa mở hé cửa, cô bất ngờ thấy một chiếc xe quen thuộc.

Như thấy ma, cô vội thụt lại, trốn sau cửa.

Thực ra cửa số xe đóng kín, cô không thấy người bên trong, cũng không thấy rõ biển số.

Nhưng dù chỉ giống thôi, cô cũng không dám đánh cược.

Người đại diện nghi hoặc: “Cô trốn gì thế?”

Cô thở gấp, cố bình tĩnh: “Tôi nhớ còn chút việc, lát nữa đi.”

“Việc gì? Tôi đợi cô một lúc là được.”

“Không, cô không cần đợi,” cô từ chối, “Tôi cần cô giúp một việc.”

Dưới ánh mắt khó hiểu của người đại diện, cô đưa chìa khóa xe: “Tôi muốn đổi xe với cô.”

Người đại diện cầm chìa khóa đi ra. Sân chỉ còn cô. Cửa chính đóng lại, cô không biết chiếc xe kia còn đó không.

Phòng làm việc là một biệt thự độc lập, cửa sau ra bãi cát, vòng qua tường ngoài là đến cửa chính.

Cô nín thở, rón rén đi, không dám gây tiếng động.

Đứng ở góc rẽ, cô như kẻ trộm thò đầu nhìn quanh, chẳng thấy gì.

Chiếc xe biến mất, đèn đường mờ nhạt, đêm đông ven biển không một bóng người, chỉ nghe tiếng sóng.

Cô sợ bất trắc, cố ý đợi thêm, xác định không có ai, mới đi đến xe của người đại diện.

“Đi đâu?”

Tay cô định mở cửa xe cứng lại, người như bị đóng đinh tại chỗ. Cô chậm rãi quay đầu, thấy người đàn ông dựa tường.

Yến Tự Từ một tay cầm điện thoại, tay kia đút túi, ánh sáng màn hình hắt lên khuôn mặt, phác họa đường nét sâu sắc và lạnh lùng.

Dưới màn đêm, đôi mày anh sắc lạnh, khi nhìn thấy cô, lộ ra ánh mắt săn mồi quen thuộc, đầy nghiền ngẫm và xâm lược.

Đồng tử cô co rụt, mọi tế bào trong cơ thể như gào thét bảo cô chạy đi.

Anh bước ra từ bóng tối. Cô kìm nén ham muốn lùi lại, người gần như dính vào cửa xe.

“Không phải bị bệnh sao? Sao không ở nhà nghỉ ngơi?”

Anh chắc chắn đã đến nhà cô, nếu không sao lại cố ý chặn cô ở đây.

Cô im lặng nhìn anh, dưới ánh mắt không thể né tránh, nửa ngày mới miễn cưỡng tìm lại giọng nói: “Tôi phải vẽ tranh gấp, nên ra ngoài.”

“Tối ăn gì chưa?” Anh tỏ ra thông cảm, nhưng càng vậy, cô càng thấy lạnh gáy.

Cô chậm rãi đáp: “Đặt cơm hộp.”

“Bác sĩ dặn em nghỉ ngơi ở nhà, sao lại chạy ra?”

Đương nhiên là để trốn anh…

Lông mi cô run rẩy: “Bỗng dưng có cảm hứng, nên ra ngoài.”

“Không khó chịu à?”

“Còn… còn ổn.”

Anh khẽ cong môi, nở nụ cười nhạt: “Vậy thì nói chuyện khác đi.”

“Điện thoại để đâu?”

Cô theo bản năng sờ túi, rồi nhớ ra mình cố ý để điện thoại ở kệ huyền quan, sợ anh liên lạc.

“… Hình như để quên ở nhà,” sợ anh không tin, cô thêm, “Bình thường đến phòng vẽ tôi không mang điện thoại.”

“Õ, không cố ý à.”

Cô nín thở, thử hỏi: “Anh liên lạc với tôi sao?”

“Em còn biết nữa,” ánh mắt anh nặng nề, như nhìn thấu cô, “Trần Giang Nguyên, nếu điện thoại không dùng được, tôi phải liên lạc với em thế nào?”

Giọng anh chậm rãi: “Phải ép tôi dùng thủ đoạn giám sát em sao?”

Áp lực ập đến. Anh không đùa. Nhận thức đáng sợ này khiến cô không thở nổi.

Cô bám chặt cửa xe, lắc đầu: “Tôi không cố ý, thật sự… chỉ là thói quen. Sau này tôi sẽ mang…”

“Lỡ có lần sau thì sao?” Anh không chút ý cười, như thú săn mồi quan sát con mồi của mình: “Tầm Thanh có nghiên cứu một thiết bị định vị, hay là thử dùng trên người em?”

Da đầu cô tê dại, run rẩy không kiểm soát. Cô thực sự sợ hãi.

Anh giơ tay ấn sau gáy cô, kéo cô vào lòng. Cô run lẩy bẩy, tay lạnh ngắt. Anh chu đáo nắm tay cô, hơi ấm lan tỏa, nhưng cô lại như bị dội nước đá, run từ tận tâm can.

“Đừng làm tôi thất vọng, Trần Giang Nguyên.”

Cô co rúm trong lồng ngực anh. Dục vọng kiểm soát như tia lửa, âm ỉ bùng cháy trong anh.

Anh trầm giọng: “Nếu không, hậu quả em không gánh nổi đâu.”

Lời anh mạnh mẽ và chân thực, không chừa đường lui.

Cô cảm thấy mọi chuyện không nên thế này.

Rõ ràng một tuần trước, anh còn lạnh lùng chỉ quan tâm hợp tác, thậm chí nói vì hiểu lầm mà quan hệ hai người căng thẳng.

Sao đột nhiên lại thành thế này?

Cô co mình trong thư phòng, nhìn đống tài liệu dày đặc, như rơi vào vực sâu, chỉ còn một ý nghĩ.

Từ đầu cô không nên tin anh!

Càng nghĩ, cô càng thấy cần thoát khỏi Tầm Thanh, trước khi anh hoàn toàn kiểm soát cô.

Nhưng Yến Thành là địa bàn của anh. Những người kia không thể hợp tác. Cô phải rời đi, tìm cơ hội bên ngoài.

Tiệc mừng thọ nhà họ Yến kết thúc, Yến Tự Từ bay ra nước ngoài, hình như để khảo sát đầu tư, thời gian lâu hơn bình thường.

Từ khoảnh khắc anh rời Yến Thành, cô thở phào, cảm giác mây đen trên đầu tan đi.

Rời Yến Thành ngay lập tức quá lộ liễu. Nếu bị anh phát hiện, cô tiêu đời. Cả đêm, cô ngồi trong thư phòng cân nhắc, cuối cùng nhìn vào tin nhắn người đại diện thúc bản thảo.

Là họa sĩ, ra ngoài tìm cảm hứng là chuyện thường, nhất là khi cô còn thiếu ba bức tranh chưa nộp.

Nhưng Yến Tự Từ quá tinh ranh.

Cô không thể đặt vé rời Yến Thành ngay, nếu không anh sẽ phát hiện.

Cô cố ý kéo dài hai ngày, đi qua lại giữa phòng làm việc, gallery và công ty. Sau vài lần người đại diện thúc giục, cô than vãn với Lâm Việt về việc không vẽ được. Ngay cả Lâm Việt cũng không nhận ra điều bất thường.

Mãi đến khi Lâm Việt nói: “Hay là ra ngoài đi dạo chút? Trước đây chẳng phải cậu hay làm vậy sao?” Cô thở phào, cô chờ chính câu này.

Cô diễn tròn vai, không để Yến Tự Từ nắm thóp. Ai cũng nghĩ cô bận rộn không nghĩ gì khác.

Không ngờ, cô lập tức liên hệ một công ty khác.

Sợ lộ, cô lấy cớ đi tìm cảm hứng, chỉ tranh thủ gặp người phụ trách công ty kia.

Họ nghe công ty cô được Tầm Thanh đầu tư lại, tỏ ra rất hứng thú. Nhưng cô không có thời gian, chỉ thêm WeChat, hẹn lần sau bàn tiếp.

Sau ba bốn ngày bôn ba, cô yên tâm về Yến Thành. Vừa xuống sân bay, Lâm Việt gọi đến.

“Gửi tin nhắn cậu không trả lời, mới xuống máy bay à?”

Cô kéo vali ở sân bay: “Ừ, vừa đáp.”

“Tớ biết mà,” giọng Lâm Việt sốt ruột, “Hai hôm nay cậu kêu tớ theo dõi tin tức Yến Tự Từ, tớ vừa biết, anh ta từ nước ngoài về rồi.”

Cô sững sờ: “Chẳng phải nói lần này ít nhất nửa tháng…”

“Đúng vậy, đáng lẽ thế, nhưng không biết xảy ra gì, tóm lại anh ta đang ở Yến Thành.”

Cô vội hỏi: “Về khi nào?”

“Không rõ, chắc sáng nay.”

Hành tung Yến Tự Từ luôn bí ẩn, Lâm Việt biết được thế này đã khó.

Cúp máy, cô hoảng hốt, cảm giác hành động bất thường của anh như ngầm báo điều gì.

Nhưng mọi thứ vẫn yên ả.

Cô cúi nhìn vali đầy giấy vẽ và sách cảm hứng, quyết định diễn trọn vai, định nói với Lâm Việt về tiến độ hội họa.

Sau khi gửi tin cuối, cô kiểm tra khung chat, xác định không sai sót, rồi cất điện thoại.

Cô đến gallery, đặt vali xuống, thay quần áo, bắt đầu cầm bút vẽ.

Cảm hứng không dồi dào, nhưng cô phải ngồi đây một tiếng.

Chưa được nửa tiếng, ba cô bất ngờ gọi, kêu cô đến bệnh viện.

Cô nghĩ ngay ông bị bệnh nặng thêm, nhưng nghe giọng ông trung khí đầy đủ, không giống có chuyện.

Trần Dụ Sinh ở tầng VIP, thang máy mở ra, không gian yên tĩnh, thỉnh thoảng có y tá đi qua hành lang, biến mất ở góc rẽ.

Ông thích tĩnh lặng, phòng bệnh gần cuối hành lang, nhìn ra hồ nhân tạo.

Cô xách giỏ trái cây, vừa đến gần đã nghe giọng ông.

“… Nói gì thế, cậu cho Tinh Khê cơ hội là vinh hạnh của chúng tôi. Huống hồ lúc đầu dự án là tôi không cẩn thận, mới để người ta lợi dụng.”

Giọng điệu này không phải giọng Trần tổng của Tinh Khê mà cô quen thuộc, mà giống khi đối mặt người quyền lực, mang theo sự khiêm tốn và nịnh nọt khó nhận ra.

Cô sững sờ, máu như đông lại. Một ý nghĩ không thể tin nổi nảy lên. Cô sợ hãi đứng ở cửa, nhìn qua khe hở.

“Ông khách sáo rồi,” đối diện Trần Dụ Sinh, người đàn ông bắt chéo chân, giọng điềm nhiên, “Đầu tư khởi động lại là vì phương án của Trần tiểu thư đủ sức thuyết phục hội đồng quản trị Tầm Thanh.”

“Con bé vốn không hiểu mấy chuyện này,” Trần Dụ Sinh cười, “Nếu tôi không bệnh, cũng không đến mức để nó dính vào mớ hỗn độn này.”

Ánh mắt Yến Tự Từ nhìn ông: “Chuyện công ty không vội, Trần tổng cứ dưỡng bệnh cho tốt.”

Yến Tự Từ đến bệnh viện tìm ba cô.

Ý nghĩ đáng sợ tràn ngập đầu óc. Cô không kiểm soát được nỗi sợ, gần như lao vào phòng bệnh.

Cửa phòng bật mạnh, khiến hai người bên trong ngẩng lên.

Bị ánh mắt anh khóa chặt, cô như rơi vào đầm lầy, bị kéo xuống vực sâu, chết chìm.

Anh thong dong nhìn cô gái co rúm, chậm rãi cong môi, dục vọng bệnh hoạn lặng lẽ bao vây cô trong lãnh địa của mình.

Nơi người khác không thấy, anh bắt đầu siết chặt vòng vây, len lỏi vào cuộc sống của cô, từng chút muốn nuốt chửng cô.

Mặt cô tái nhợt.

Anh nhìn cô, mắt lóe lên tia nghiền ngẫm.

Giọng anh bình thản: “Trần tiểu thư, lâu rồi không gặp.”

*** 16 ***